Как и любой препарат, лекарства для антиретровирусной терапии имеют ряд побочных эффектов — неприятных симптомов, которые возникают на разных этапах приема медикаментов. Нежелательные реакции в ответ на прием противовирусных препаратов беспокоят до 70% пациентов в первые недели после начала лечения. Это считается нормальным и не является причиной для отмены лекарств.

Все лекарства, которые сейчас используются при ВИЧ-инфекции, прошли многочисленные клинические исследования и подтвердили свою безопасность. При соблюдении схемы лечения и регулярном контроле здоровья у врача они не могут нанести непоправимый вред организму. Мнение о большей опасности медикаментов, по сравнению с самой ВИЧ-инфекцией, не имеет никаких научных оснований. 

Важно понимать, что появление побочных эффектов не означает высокую токсичность выбранных препаратов. Большинство нежелательных симптомов вызваны функциональными изменениями в организме и естественными реакциями на противовирусную терапию.

Все нежелательные последствия лечения разделяют на 2 группы: возникающие вскоре после начала терапии — первичные, и развивающиеся спустя много лет применения таблеток — поздние. Предубеждение ВИЧ-инфицированных против приема препаратов чаще всего связано именно с первичными реакциями. Люди опасаются диареи, головных болей, неконтролируемых изменений настроения, выпадения волос и других последствий, которые помешают нормальной жизни. Однако такие реакции возникают далеко не у всех пациентов и не появляются все сразу, к тому же они могут иметь разную интенсивность.

В норме первичные побочные реакции продолжаются не более 2 месяцев. После этого происходит адаптация к антиретровирусными препаратом, и состояние пациента постепенно улучшается. Чтобы с минимальным дискомфортом пережить начало терапии, рекомендуют ограничить физическую и умственную активность, пересмотреть рацион питания, нормализовать режим дня. При необходимости врач назначит дополнительные медикаменты, физиотерапевтические процедуры.

Сталкиваясь с побочными реакциями, человек испытывает определенный дискомфорт и думает о прекращении терапии, однако врачи категорически не рекомендуют отказываться от препаратов. Без лечения ВИЧ-инфекция имеет только один исход — быстрое прогрессирование, угнетение иммунной функции, летальный исход от различных инфекционных и онкологических осложнений. Ни один побочный эффект нельзя сравнить с такими с последствиями, поэтому выбор очевиден.

Антиретровирусная терапия — единственный способ прожить долгую и полноценную жизнь с ВИЧ-инфекцией. Отказываясь от лечения из-за предполагаемых побочных реакций или других причин, человек лишает себя такой возможности и ускоряет наступление смерти на несколько десятков лет.