Главная причина развития заболевания — заражение вирусами гепатита В или С. У некоторых пациентов после инфицирования возбудителями появляются острые признаки гепатита, которые затем переходят в хроническую форму. Однако намного чаще первичное заражение протекает бессимптомно, после чего вирус надолго остается в организме и постепенно поражает печень. В этом случае клинические признаки возникают только при наличии осложнений.

Кроме вирусных инфекций, к причинам хронического гепатита относят:

● неалкогольную жировую болезнь печени и стеатогепатит у пациентов с ожирением, нарушениями липидного обмена (дислипидемией), инсулинорезистентностью;
● алкогольный гепатит;
● аутоиммунный гепатит;
● первичный билиарный холангит;
● длительный прием препаратов из группы цитостатиков, антибиотиков, гормонов;
● наследственные и врожденные заболевания (дефицит альфа-1-антитрипсина, целиакия, болезнь Вильсона-Коновалова).

Клинические проявления болезни разнообразны. Они определяются причиной воспаления печени, степенью активности процесса, наличием осложнений и другими индивидуальными факторами. Первым признаком хронического гепатита считается астенический синдром: слабость, повышенная утомляемость, снижение работоспособности, головные боли, нарушение сна. Пациенты не связывают такие симптомы с поражением печени, поэтому на этом этапе они не обращаются к врачу.

По мере прогрессирования хронического гепатита возникает дискомфорт и боли в правом подреберье, тошнота, вздутие живота. Многие больные жалуются на неустойчивость стула, чередование запоров и диареи. Если заболевание осложняется нарушениями выработки и выделения желчи, возникает желтушная окраска кожи и слизистых оболочек, кал становится серым, а моча темной.

При отсутствии лечения хронический гепатит приводит к фиброзу печеночной ткани, который постепенно прогрессирует до цирроза печени. Пациенты с таким диагнозом страдают постоянными диспептическими расстройствами, а также имеют специфические симптомы:

● сильный кожный зуд;
● сосудистые «звездочки» на теле;
● носовые и десневые кровотечения;
● расширение вен на передней брюшной стенке;
● потеря аппетита и снижение веса;
● отеки, увеличение окружности живота вследствие асцита.

Развитие цирроза печени на фоне хронического гепатита — крайне неблагоприятный признак. У таких пациентов резко повышается риск летального исхода, возрастает вероятность появления гепатоцеллюлярной карциномы (рака печени).

Обследование пациента проводит врач-гастроэнтеролог или узкопрофильный гепатолог, который специализируется на заболеваниях печени. При подозрении на вирусный гепатит к диагностике привлекают инфекциониста.

На первом этапе проводится подробный сбор жалоб и анамнеза болезни, чтобы уточнить условия ее появления, наличие факторов риска. Второй этап предполагает расширенное лабораторно-инструментальное обследование:

● анализы на маркеры вирусных гепатитов;
● биохимический анализ крови с определением печеночных ферментов, фракций билирубина, уровня щелочной фосфатазы;
● определение титра аутоантител;
● лабораторный текст на фиброз печени (ФиброТест);
● УЗИ органов гепатобилиарной системы;
● эластография печени;
● эндоскопическая диагностика желчных и панкреатических протоков (ЭРХПГ).

Самый точный метод постановки диагноза и определения вида хронического гепатита — биопсия печени. По результатам микроскопической диагностики образцов выясняют степень поражения клеток, наличие фиброзных изменений, присутствие вирусных частиц и другие важные маркеры заболевания.

Наиболее эффективное направление терапии — устранение причины заболевания, однако при хроническом гепатите это не всегда возможно. Этиотропное лечение назначается при вирусных поражениях печени, причем в случае с гепатитом С возможно полное выздоровление. При аутоиммунном поражении органа применяют кортикостероиды, иммуносупрессивные лекарства из других фармакологических групп. Если пациент принимает препараты, которые обладают гепатотоксическим действием, их немедленно заменяют менее опасными медикаментами.

Большое значение имеет поддерживающее лечение хронического гепатита:

● диетотерапия;
● нормализация веса;
● коррекция дислипидемии;
● препараты пищеварительных ферментов и желчных кислот;
● пробиотики;
● мягкие слабительные средства;
● гепатопротекторы;
● витаминно-минеральные комплексы.

Схема лечения хронического воспаления печени подбирается врачом индивидуально для каждого пациента. Очень важно строго следовать всем рекомендациям специалиста, поскольку это позволяет остановить или замедлить прогрессирование болезни, избежать жизнеугрожающих осложнений. В процессе терапии больному нужно будет регулярно приходить к врачу на контрольный осмотр для оценки эффективности назначенных препаратов.